Libertad de explotación, o libertad para operar en inglés (FTO) , consiste en determinar si un producto puede comercializarse sin romper patentes o derechos de propiedad intelectual en poder de terceros. Esta guía presenta los pasos esenciales para navegar en este entorno complejo, mientras se beneficia del precioso consejo de nuestra ingeniera senior de patentes, Catherine Derbois , para asegurar cada fase de su proyecto.

Libertad de explotación: definición y problemas

Cuando desarrolla una nueva innovación, es esencial comprender cómo puede encajar en el panorama existente de los derechos de propiedad intelectual .

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) define la libertad de explotación como una evaluación legal destinada a determinar si la fabricación , uso o comercialización de un producto o proceso puede realizarse sin romper los derechos de propiedad intelectual en poder de terceros, como patentes, en una jurisdicción específica y en un momento dado .

¿Cuál es la diferencia entre la libertad de explotación y la investigación de anterioridad ?

La búsqueda de la libertad de explotación tiene como objetivo verificar que un producto o proceso se pueda explotar comercialmente sin romper patentes activas, mientras que la búsqueda de anterior tiene como objetivo garantizar que una invención sea nueva e inventiva para permitir su depósito en forma de patente.

Estos conceptos bien diferenciados, es hora de mirar los pasos concretos para asegurar su libertad de explotación.

Paso 1: Defina precisamente el objeto de su innovación

Enumere sus características esenciales

El primer paso es identificar el objeto específico en el que desea verificar su libertad de operación . Puede ser una máquina, una molécula, un marcador, un producto o un proceso de fabricación.

El siguiente paso es determinar las características técnicas esenciales de este objeto, es decir, los elementos que permiten que se opere y le dé su función principal.

Estas características no solo deben proporcionar un valor agregado técnico , sino que también deben ser nuevas e  inventivas en comparación con las soluciones existentes. Es importante tener un objetivo en este análisis, teniendo en cuenta los hechos y los puntos técnicos que realmente brindan algo innovador.

¿Cómo hacerlo?

Para llevar a cabo este paso, se recomienda trabajar estrechamente con sus ingenieros , así como con sus de marketing y comerciales . Podrán identificar los aspectos técnicos del producto e identificar los elementos diferenciadores en el mercado.

En la medida de lo posible, se recomienda limitar el número de características técnicas que usted considera esencial. Un análisis efectivo debe centrarse en 3 o 4 puntos clave . Esto evita perderse en la etapa de monitoreo tecnológico y búsqueda de patentes que seguirá.

Consejo de expertos: "¡No te dispersen!" Concéntrese en los aspectos que realmente caracterizan su innovación. »»

Paso 2: Busque patentes relevantes

El segundo paso es llevar a cabo investigaciones artísticas anteriores, solo en patentes , centrándose en las características técnicas que ha identificado. Esta fase es absolutamente necesaria para determinar si las patentes existentes reclaman estas características y, por lo tanto, podrían bloquear su libertad de explotación. Esta investigación debe llevarse a cabo a nivel internacional, y en este contexto, la calidad de la base que usa será importante.

Definir palabras clave y actores

Para cada característica técnica, debes:

• Defina listas de palabras clave que permitan describir con precisión la funcionalidad de la característica.
• Identifique jugadores clave en el sector que trabaje en la misma área de actividad. Esto lo ayudará a dirigirse a patentes relevantes y asegurarse de que no falte ninguna en esta investigación inicial.

Buscar en bases de patentes

La investigación debe llevarse a cabo durante un período de 20 años , porque es la duración máxima de la validez de una patente. Utilizará estas palabras clave y actores para investigar en las bases de datos de patentes disponibles. Aunque hay bases con acceso gratuito, esta tarea puede ser compleja y laboriosa.

Asesoramiento de expertos: “ Para simplificar y centralizar su investigación, las herramientas como  Ipmetrix son esenciales. Permiten agregar los datos de las diferentes bases, llevar a cabo una investigación específica y generar estadísticas precisas sobre los resultados. »»

Paso 3: Analice sus resultados

Análisis de reclamos de patentes para cada una de las 3 características

Una vez que se hayan realizado las búsquedas, obtendrá una lista de respuestas para cada característica técnica. Cada característica debe estar sujeta a una solicitud específica. Sin embargo, el trabajo no se detiene allí. Luego debe examinar las afirmaciones de patentes .

Las reclamaciones son la parte de la patente que tiene valor legal, y determinan el alcance de la protección. Debe verificar si se afirma y si está asociada con la funcionalidad que desarrolla.

El objetivo ? Identifique si una patente competitiva reclama una característica técnica idéntica o muy cercana a la que desea explotar para la misma funcionalidad. Si es así, su investigación ya es exitosa porque acaba de identificar una amenaza potencial.

Verificación del estado legal de las patentes

Una vez que se han identificado los documentos relevantes, debe examinar su estado legal . Debes verificar:

• Los países en los que se presenta la patente.
• La validez de la patente en estos países (siempre en vigor o no): si la patente ha caído en el dominio público, entonces la tecnología descrita es libre de operar.

Posibles escenarios

• Si la patente se detiene (no es válida), puede explotar la tecnología en este país.
• Si la patente es válida en algunos países pero no en otros, debe analizar de acuerdo con sus zonas de fabricación (dónde están sus fábricas) y/o sus mercados objetivo. Por ejemplo, si la patente aún está en vigor en un país donde no planea comercializar o producir, puede operar en otros países.

Resumen

En este punto, obtienes una tabla que te permite ordenar las patentes en tres categorías:

• 1. Patentes poco inteligentes (no describen las características técnicas específicas).
  2. Las patentes relevantes pero ya no están vigentes en los países dirigidos.
  3. Patentes relevantes vigentes en sus países de interés y analizar con más detalle.

 

Consejo del experto: “ Al tratar sus resultados de esta manera, obtendrá una lista clara de patentes problemáticas , aquellos que podrían representar un obstáculo para su libertad de explotación . »»

Paso 4: Verifique la protección del objeto en su conjunto

Análisis global

Una vez que haya analizado las características técnicas esenciales individualmente, es hora de cambiar al análisis del objeto completo . Esto implica verificar si todo el dispositivo, que integra todas estas características, ya ha sido protegido por una patente. Ya no se trata de centrarse en una sola característica, sino en la combinación de estos en un dispositivo global.

El objetivo de este paso es buscar patentes que describan un dispositivo similar al que planea comercializar. Debe examinar cómo la estructura de patentes identificadas y proteger todo el objeto para verificar si usan una o más de las características esenciales que ha definido.

1. 1. Busque patentes que cubran el objeto completo: es esencial identificar patentes que describan el objeto en su totalidad y no solo elementos aislados.
   2. Analice los documentos seleccionados: si una patente describe todo el sistema y utiliza una o más de sus características técnicas esenciales, este documento debe mantenerse para un análisis más en profundidad.
   3. Elimine las patentes poco inteligentes: si una patente no cubre las características esenciales en su conjunto, se puede eliminar del proceso de análisis.

Consejos del experto: " ¡Ten cuidado, tu reloj no se detiene allí !" Esta investigación y análisis que se realizan durante mucho tiempo, es posible que se hayan realizado nuevas demandas de patentes, pero aún no se hayan publicado en el momento de su investigación "

Paso 5: ¿Qué hacer en caso de una patente de bloqueo?

Si se identifica patente de bloqueo

• Negociación de una licencia : puede negociar con el titular de la patente para obtener una licencia de operación. Esto le permite usar la tecnología legalmente a cambio de una regalía.
• Bypass técnico : es posible adaptar su tecnología para evitar las demandas de la patente molesta y, por lo tanto, evitar cualquier violación.
• Contestación de la validez : si considera que la patente no es válida, puede reunir evidencia (anterior, etc.) para desafiar su validez a las autoridades competentes.

Asesoramiento del experto: “ Negociar una licencia a menudo es más rentable que iniciar procedimientos legales costosos. Dependiendo de la importancia de la patente, puede basar la regalía en el impacto real de la tecnología protegida. »»

Las principales trampas para evitar

• Comprensión de los reclamos : Centrarse en las patentes emitidas , son las reclamaciones las que definen la protección legal.
• Minimizar los riesgos comerciales : no subestimes el impacto financiero que una patente de bloqueo puede tener en tu negocio.
• Ignorar la temporalidad de las patentes : las patentes evolucionan. Repita un análisis de 3 a 6 meses antes del marketing para garantizar que no se haya presentado una nueva patente.
• No dude en consultar a un experto : un ingeniero de patentes o un consejo de PI lo ayudará a llevar a cabo una buena investigación y análisis y luego evitar disputas costosas.

Asegurar la libertad de explotación para su innovación es un enfoque complejo que requiere centralizar y analizar un gran volumen de información. Una herramienta como Ipmetrix simplifica esta tarea al permitirle centralizar todos los datos sobre sus características técnicas y de patente, hacer un reloj activo y seguir los desarrollos de sus competidores y el estado de la técnica y administrar los riesgos de manera más eficiente.

Además, el soporte de TKM lo ayuda a evitar las trampas principales y asegurar su proyecto. ¿Necesitas estar acompañado para innovar? ¡Póngase en contacto con nuestros equipos!