Wie lässt sich der innovative Charakter einer bestimmten Erfindung sicherstellen?
Wie geht man vor, um sicherzustellen, dass die eigene Patentanmeldung angenommen wird?
Und umgekehrt: Wie lässt sich die Prüfungsfrist nutzen, um eine Patentanmeldung eines Wettbewerbers zu blockieren, die sich als störend erweisen könnte?
Folgen Sie dem Leitfaden, um alles über die Patent-Neuheitsrecherche zu verstehen!
PATENT-NEUHEITSRECHERCHE: DEFINITION
Um zulässig zu sein, muss eine Patentanmeldung den innovativen und neuartigen Charakter des Verfahrens, des Materials oder der Technologie nachweisen, die patentiert werden soll. Tatsächlich ist es unmöglich, ein Element zu patentieren, das bereits im öffentlichen Bereich existiert.
Bevor Sie ein 20-jähriges Monopol auf eine Technologie beanspruchen, müssen Sie also beweisen und nachweisen, dass Sie nichts beanspruchen, das bereits in irgendeiner Form veröffentlicht wurde,bevor das Datum, an dem Sie Ihre Patentanmeldung eingereicht haben.
Das für die Erteilung oder Ablehnung des Patents zuständige Amt benötigt in der Regel zwischen 2 und 5 Jahren, um Ihre Anmeldung zu prüfen.
Die wichtigsten Etappen im Leben eines Patents
- Die Patentanmeldung wird eingereicht beim zuständigen Amt (in Frankreich das INPI, oder das EPA für Europa, zum Beispiel). Es erfolgt eine Zeitstempelung der Anmeldung.
- Nach 6-10 Monaten erstellt der Prüfer seinen Neuheitsrecherchebericht. Wird ein Mangel an Patentierbarkeit festgestellt, hat das Unternehmen 3 Monate Zeit, um zu antworten und zu argumentieren.
- Nach 18 Monaten endet die Geheimhaltungsfrist. Die Patentanmeldung wird in den Patentdatenbanken zugänglich. Ihre Wettbewerber erfahren von der Art Ihrer Erfindung. Sie haben dann eine Frist von 3 Monaten, um Ihre Anmeldung anzufechten und Sie an der Patentierung zu hindern. Dies wird „die Einspruchsfrist Dritter” genannt.
- Nach 2-5 Jahren, und wenn alle Kriterien der Patentierbarkeit erfüllt sind, wird das Patent erteilt. Sie verfügen dann über ein 20-jähriges Monopol auf die beanspruchte Erfindung – ab dem Anmeldedatum – in dem Land, in dem die Anmeldung erfolgt ist.
Gut zu wissen: In Frankreich ist es seit 2020 möglich, beim INPI Einspruch gegen ein erteiltes Patent einzulegen. Im selben Sinne wie bei der Einreichung von Einwendungen Dritter haben Unternehmen eine Frist von 9 Monaten ab Erteilung des Patents, um Einspruch einzulegen. Ist der Einspruch begründet, kann dieses Verfahren zur vollständigen oder teilweisen Nichtigerklärung des Patents oder aber zu seiner Aufrechterhaltung in geänderter Form führen.
PATENT-NEUHEITSRECHERCHE: DIE VORGEHENSWEISE
Um seine Neuheitsrecherche durchzuführen, prüft der Prüfer zunächst, ob die beanspruchte Innovation nicht bereits in bestehenden Patenten oder früheren Patentanmeldungen existiert. Findet er eine Ihrer ähnliche Innovation, die bereits beansprucht oder nur von einem Dritten erwähnt wurde, wird ein Mangel an Neuheit festgestellt und Ihre Patentanmeldung wird abgelehnt.
Die Einreichung einer Patentanmeldung erfordert Aufwand, Zeit und Geld. Sie haben also allen Grund, mögliche Fallstricke sehr frühzeitig zu identifizieren. Das geschieht insbesondere durch die systematische Suche nach jedem Dokument, das den Gegenstand der Erfindung oder das Verfahren, dessen Urheberschaft Sie beanspruchen möchten, bereits öffentlich gemacht haben könnte.
In diesem Zusammenhang begnügen sich viele mit einer Recherche in Patentdatenbanken anhand einiger Schlüsselwörter. Das ist ein Fehler, denn es ist tatsächlich jede Veröffentlichung, also jede Preisgabe einer Schlüsselinformation zum Gegenstand Ihrer Beanspruchung in den öffentlichen Bereich, die Ihre Patentanmeldung antizipieren kann. Diese Information kann sich ebenso gut in wissenschaftlichen Veröffentlichungen, Webartikeln, Konferenzen… befinden.
Sie müssen daher idealerweise die gesamte Literatur durchforsten, über die reinen Patentdatenbanken hinaus. Unabhängig vom Kommunikationskanal: Wurde die Information öffentlich gemacht? Das ist DAS Kriterium, das bei einer Neuheitsrecherche vorrangig ist.
Offenlegungen: Achten Sie darauf, sich nicht selbst ins Bein zu schießen… durch vorzeitige Enthüllung!
Das kommt häufiger vor, als Sie denken…
Stellen wir uns vor, Sie hätten Ihre Patentanmeldung am 1. Juni eingereicht. Nur dass Sie am 31. Mai zu einer Radiosendung eingeladen waren, bei der Sie wesentliche Elemente der Technologie (Verfahren, Bestandteile…) offengelegt haben, die in der Liste Ihrer technischen Ansprüche aufgeführt sind… Diese Weitergabe im öffentlichen Raum kann vom Patentamt und/oder von einem Wettbewerber herangezogen werden, um Ihnen das Kriterium der Neuheit zu verweigern und folglich Ihre Patentanmeldung abzulehnen.
Diese Offenlegung kann durch Sie selbst erfolgen, aber auch durch einen Partner, der an Ihren F&E-Arbeiten beteiligt ist…
Daher ist es offensichtlich sinnvoll, alle Beteiligten einer strikten Vertraulichkeitsvereinbarung zu unterwerfen, die selbstverständlich Ihren Wettbewerbsvorteil schützt, gegebenenfalls aber auch Ihre Chancen, über ein eingereichtes Patent das Nutzungsmonopol für Ihre Innovation zu beanspruchen.
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WIE LÄSST SICH DIE EINSPRUCHSFRIST DRITTER NUTZEN, UM EINE STÖRENDE PATENTANMELDUNG ZU BLOCKIEREN?
Sie könnten auch dazu veranlasst sein, eine Neuheitsrecherche zu einem konkurrierenden Patent durchzuführen. Ihr Ziel wird jedoch ein ganz anderes sein.
Wenn die Patentanmeldung 18 Monate nach Einreichung der Anmeldung veröffentlicht wird, haben Sie 3 Monate Zeit, um dem Prüfungsamt jede Information zur Kenntnis zu bringen, die die Erteilung eines störenden Patents behindern könnte, insbesondere im Hinblick auf einen Mangel an erfinderischer Tätigkeit.
Die Arbeitsmethode wird dieselbe sein. Das Ziel wird dagegen ein ganz anderes sein. Sie werden dann nach jedem Dokument oder jeder öffentlichen Mitteilung suchen, die dem konkurrierenden Patent vorausgeht, und hier mehr als je zuvor wird sich Ihre Recherche auf alle Informationsquellen erstrecken, die Sie durchsehen können. Denn wenn ein früheres und ähnliches Patent existiert, ist die Wahrscheinlichkeit, dass der Prüfer es identifiziert, grundsätzlich recht hoch. Sie werden dann eine deutlich umfassendere Recherche in begrenzter Zeit durchführen müssen.
Ohne geeignete Werkzeuge werden diese Recherchen erheblich viel Zeit von Ihnen verlangen, den Zugang zu verschiedenen Datenbanken erfordern und Sie möglicherweise mit einer sehr großen Informationsmenge konfrontieren.
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Für eine IP-Abteilung, die grundsätzlich bereits gut ausgelastet ist, kann die Einhaltung der vorgeschriebenen Frist, um ein Patent zu antizipieren, eine echte Herausforderung darstellen.
Für Start-ups und KMU, die ein Patent anmelden möchten, kann die von einer Kanzlei für individuellen Schutz durchgeführte Neuheitsrecherche unvollständig ausfallen, da sie sich auf die naheliegendsten Patente konzentriert und dabei andere Informationsquellen außer Acht lässt.
Konzipiert, um die Analyse heterogener Daten zu erleichtern und zu beschleunigen, ist TKM Platform ein wertvoller Verbündeter für jeden, der eine Patent-Neuheitsrecherche durchführen möchte.
Unsere Softwarelösung zur Recherche, Visualisierung und Analyse von Multi-Source-Daten ermöglicht es tatsächlich, einen 360°-Überblick über ein bestimmtes Umfeld zu erhalten.
Mit einem solchen Werkzeug stellen Sie alle Chancen auf Ihre Seite, um Ihre Chancen zu erhöhen, Ihre Patente erteilt zu sehen, oder im Gegenteil, eine störende Anmeldung eines Wettbewerbers zu blockieren.
Außerdem profitieren Sie von einer Kartierung Ihres strategischen Umfelds, ergänzend zur Neuheitsrecherche.