DAS WICHTIGSTE IN KÜRZE
- Die Patent Landscape bietet einen umfassenden Überblick über das technologische Umfeld.
- Die FTO prüft die Freiheit, eine Innovation zu nutzen.
- Diese beiden Analysen ergänzen sich und kommen zu unterschiedlichen Zeitpunkten zum Einsatz.
- Zum richtigen Zeitpunkt eingesetzt, sichern sie F&E-Projekte ab.
Bei Innovationsprojekten ist manchmal von FTO (Freedom to Operate) oder von der Freiheit zur Nutzung (FTO) die Rede, und das ist eine gute Sache!
Tatsächlich muss während eines kostspieligen F&E-Programms oder bei der Markteinführung einer Innovation stets geprüft werden, ob nicht ein (oder mehrere) Patent von einem Dritten auf dem Weg angemeldet wurde.
Andernfalls riskieren Sie, gegen eine Wand zu fahren und das Hindernis zu spät zu erkennen, um es noch umgehen zu können.
Dieser Fehler wird häufig von Unternehmen gemacht, die es (teils aus guten Gründen) gewohnt sind, selbst keine Patente anzumelden. Die Überlegung lautet dann: „Warum sollte ich mich mit Patenten befassen, wenn ich selbst keine anmelde?” Nun, glauben Sie uns bei TKM aufs Wort: „Es gab schon einige, die es versucht haben, und sie hatten Probleme.”
Die eigene zukünftige Nutzungsfreiheit während eines F&E-Projekts und bei jeder seiner Weiterentwicklungen fortlaufend zu überprüfen, ist ein lebenswichtiger Reflex für Unternehmen jeder Größe.
Doch wo sollte man anfangen? Eine FTO-Studie durchzuführen ist eine präzise, komplexe und mitunter kostspielige Aufgabe. Sie sollte sich daher idealerweise auf eine sehr kleine Anzahl naheliegender Patente beschränken, die zuvor in der weltweiten Literatur identifiziert wurden (wie beispielsweise über die TKM Platform und ihren DataLake zugänglich).
In den allermeisten Fällen ist dies also nicht der geeignete Ausgangspunkt. Zuvor benötigen Sie einen vollständigen, kartografischen Überblick über das Umfeld, in dem sich Ihr Projekt bewegt.
Genau das ist die Rolle der Patent Landscape: ein strategisches Analysetool, mit dem sich ein technologisches Umfeld durch die Erfassung und Analyse von Patenten kartografieren lässt. Ein Ansatz, der noch zu wenig bekannt und zu selten genutzt wird, obwohl er entscheidend ist, um eine Innovation effizient zu steuern und den ROI Ihrer F&E-Aktivitäten zu steigern.
Dieser Artikel soll Ihnen helfen, die Patentfragen Ihres Projekts gelassen anzugehen, gestützt auf die praktische Expertise von Catherine Derbois, Senior-Patentingenieurin bei TKM, die hier ihre Orientierungspunkte teilt, um jede Entscheidung abzusichern, von der Konzeption bis zur Markteinführung.
Patent Landscape: eine Innovation in ihrem technologischen Umfeld positionieren
Ein strategisches Analysetool
Die Patent Landscape ist eine globale, thematische Analyse des Patentumfelds in einem bestimmten technischen Bereich. Es handelt sich nicht um einen Stand der Technik, ein ergänzendes und umfassenderes Instrument (siehe Artikel…), sondern um ein echtes Entscheidungshilfe-Tool, das bereits in den ersten Projektphasen eingesetzt werden kann.
Catherine Derbois erläutert:
« Eine Patent Landscape ermöglicht es, das Bestehende zur Kenntnis zu nehmen und zu verstehen, aber auch vorauszuschauen. Ist das, was ich vorhabe, bereits geschützt? Wer arbeitet an diesem Thema? Wie weit sind sie technisch? In welchen Ländern werden Schutzrechte beantragt? Stehe ich im Wettbewerb oder in Ergänzung dazu? »
Die untersuchten Daten stammen aus internationalen Patentdatenbanken (INPI, EPA, USPTO, WIPO usw.), die in der TKM Platform verfügbar sind und nach mehreren Dimensionen abgeglichen und verarbeitet werden :
- technologisch: Welche Lösungen wurden patentiert? Zur Lösung welches technischen Problems? Auf welche technischen Bausteine konzentrieren sich die Innovationen?
- zeitlich: Welche Entwicklungen gab es in den letzten 10 oder 20 Jahren? Welche schwachen Signale zeichnen sich kürzlich ab?
- geografisch: In welchen Ländern sind Schutzrechte aktiv? Welche Regionen sind am strategischsten?
- Akteure: Wer sind die wichtigsten Anmelder? Welche IP-Strategie verfolgen sie? Sind sie potenzielle Partner oder direkte Wettbewerber?
- rechtlich: In welchem Prüfungsstadium befinden sich die identifizierten Patente? Handelt es sich um Patentanmeldungen? Oder um erteilte Patente? Sind die Rechte noch aktiv? Oder befinden sie sich im öffentlichen Bereich?
Warum und wann einsetzen?
Die Patent Landscape ist ein Steuerungsinstrument für F&E und Innovation. Sie kommt bereits in der Ideenfindung oder in den ersten Strukturierungsphasen zum Einsatz und erfordert anschließend eine kontinuierliche Begleitung während des gesamten Projekts, um:
- Die technische Relevanz einer Idee zu validieren: Ist sie wirklich neu? Gibt es bereits eine gleichwertige Lösung?
- Entwicklungsentscheidungen zu steuern: Sind bestimmte technische Richtungen bereits durch eine Vielzahl bestehender, gültiger Patente gesättigt? Welche Alternativen gibt es? Welche anderen technologischen Entscheidungen sind möglich (Pivots)
- Eine proaktive IP-Strategie zu fördern: Sollte ich Patente zu diesem Projekt anmelden? Wenn ja, wo? Wie formuliere ich einen differenzierenden Anspruch? Wenn nicht, wie sichere ich trotzdem meine künftigen Nutzungsrechte (Soleau-Hülle, Geheimes Dokument…)?
- Eine technologische Zusammenarbeit vorzubereiten: Wo finde ich einen Zulieferer? Wem biete ich eine Co-Entwicklung an?
- Mögliche Hindernisse frühzeitig zu erkennen: Gibt es generische Patente? Sollte ich Lizenzverhandlungen in Betracht ziehen? Sollte ich bestimmte Schutzrechte überwachen, um ihre technische und rechtliche Reichweite während meiner Entwicklung einzuschätzen?
Wie Sie sehen, ist die Patent Landscape eindeutig ein strategisches Steuerungsinstrument für Ihre Projekte und Ihre F&E-Investitionen, unabhängig von Größe und Reifegrad Ihres Unternehmens.
In der Praxis ist diese Analyse bereits in den ersten 3 bis 6 Monaten eines F&E-Projekts nützlich. Sie kann aktualisiert werden, sobald sich die Lösung konkretisiert.
« Man kümmert sich nicht erst am Ende um die Absicherung einer Innovation. Man baut sie von Anfang an auf einem soliden Fundament auf. Die Landscape ist gleichzeitig eine Etappe und ein Prozess der strategischen Ausrichtung. »
— Catherine Derbois, Senior-Patentingenieurin bei TKM
FTO: die rechtlichen Risiken bei der Vermarktung analysieren
Eine gezielte Studie mit rechtlicher Zielsetzung
Die Freedom to Operate (FTO) bewertet, ob die Markteinführung eines Produkts oder einer Dienstleistung ein noch bestehendes Drittpatent verletzen könnte. Es handelt sich um eine präzise, rechtliche, territorial abgegrenzte Analyse, die auf dem Vergleich zwischen der entwickelten Lösung und der aktuellen Rechtslage beruht. Sie beantwortet sehr konkrete Fragen:
- Ist dieses Bauteil durch ein aktives Patent geschützt?
- Setzt mich die Kombination dieser Elemente einem Risiko der Patentverletzung aus?
- Bin ich frei, diese Lösung in diesem oder jenem Land zu nutzen?
- Sollte man eine Lizenz, eine technische Umgehung oder eine Neuausrichtung des Projekts in Betracht ziehen?
Sie folgt daher logisch auf eine Patent Landscape, deren Ergebnisse sie vertieft und sich auf die als „heiß” identifizierten Dokumente konzentriert. Sie bezieht sich notwendigerweise auf eine begrenzte Anzahl von Schutzrechten, die während der Landscape identifiziert wurden, sowie auf eine Datenaktualisierung.
FTO = ein Absicherungsinstrument vor der Markteinführung
Die FTO kommt zum Einsatz, wenn das Produkt in seinen Grundzügen definiert ist: der Prototyp ist funktionsfähig, die Wertschöpfungskette ist identifiziert, eine Vermarktung wird angestrebt. Sie wird häufig ausgelöst :
- im Vorfeld einer Industrialisierung oder einer Skalierung,
- im Rahmen einer Finanzierungsrunde oder einer strategischen Partnerschaft,
- vor einer Markenanmeldung, einer geografischen Erweiterung oder einem Technologietransfer.
Sie kann auch von Geldgebern oder Großkunden in regulierten Branchen (Gesundheit, Energie, Mobilität…) verlangt werden.
« Die FTO ist eine rechtliche Absicherung. Wenn Sie sie jedoch durchführen, ohne vorher Ihr Umfeld analysiert zu haben, riskieren Sie ein unvollständiges Bild oder hohe Kosten durch einen schlecht definierten Umfang. »
— Catherine Derbois, Senior-Patentingenieurin bei TKM
Wie lassen sich beide Ansätze kombinieren?
Zwei sich ergänzende Ansätze, keine Alternativen!
Es geht nicht darum, zwischen Patent Landscape und FTO zu wählen, sondern beide in der richtigen Reihenfolge, je nach Reifegrad des Projekts, einzusetzen.
Reifegrad des Projekts | Hauptziel | Einzusetzendes Tool |
Idee oder Konzept | Erkunden, sich inspirieren lassen, positionieren, antizipieren | Patent Landscape |
Technische Entwicklung | Verfeinern, ausrichten, Redundanzen vermeiden, umgehen | Vertiefte Patent Landscape |
Fertiges Produkt, identifizierte Zielgruppe | Die rechtliche Nutzungsfreiheit prüfen, eine Lizenz verhandeln, ein konkurrierendes Patent anfechten | FTO |
Industrialisierung, Finanzierungsrunde | Rechtlich absichern, Stakeholder beruhigen, technologische Vermögenswerte aufwerten | Aktualisierte FTO |
Eine Verbindung, die Mehrwert schafft
Beide Ansätze strukturiert einzusetzen ermöglicht:
- die technischen Entscheidungen zu optimieren (und damit die Entwicklungskosten),
- den Schutz der eigenen Vermögenswerte zu stärken,
- reale, nicht vermutete rechtliche Risiken zu antizipieren,
- an Glaubwürdigkeit gegenüber Partnern, Investoren und Kunden zu gewinnen.
Fazit
Patent Landscape und FTO verfolgen sich ergänzende Ziele: Erstere ermöglicht es, die Innovationsstrategie auszurichten, während Letztere die Nutzung der Innovationen absichert.
Zum richtigen Zeitpunkt eingesetzt, helfen diese Analysen Unternehmen, Risiken zu reduzieren, ihre F&E-Investitionen zu optimieren und fundiertere Entscheidungen zu treffen.
Durch die Kombination von Technologie-Monitoring, Patentanalyse und Expertise im Bereich des geistigen Eigentums gewinnen sie an Transparenz, Kontrolle und Fähigkeit, ihre Ideen in industrielle Erfolge zu verwandeln.
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Als Spezialist für wissenschaftliches und technologisches Monitoring stellt TKM leistungsstarke und sich ergänzende Monitoring- und Analysetools zur Verfügung, die darauf ausgelegt sind, Ihre Innovationsstrategien zu untermauern. Unsere Experten können Sie dabei begleiten, eine Landscape einzurichten oder eine FTO-Studie zu starten, Ihre Fragen zu beantworten und Sie dabei zu unterstützen, gelassen voranzukommen. Kontaktieren Sie uns!