Pour une chercheuse ou un chercheur ayant consacré plusieurs années à un projet de recherche ambitieux, le monde de l’entrepreneuriat peut constituer une véritable opportunité de valoriser ses travaux de recherche, mais ce peut aussi être un nouveau parcours vers l’inconnu pouvant parfois se révéler angoissant.
Une étape clé dans ce processus est la levée de fonds et, plus globalement, le financement de la start-up. Cette étape est souvent incontournable (mais pas toujours heureusement) et dépend du temps qui sera nécessaire pour accéder au marché et des investissements correspondants.
Passer d’une activité de recherche académique à la création d’une entreprise ne va pas de soi.
Malgré cela à TKM, nous croyons que la transformation de travaux de recherche en une start-up est avant tout une aventure unique sur le plan humain et entrepreneurial. Et nous souhaitons partager notre expérience à ce sujet, TKM étant elle-même issue en 2003 d’un laboratoire commun de l’Université de Grenoble Alpes et de l’INRA.
Alors toujours volontaires pour l’entrepreneuriat ?
Voici quelques conseils et points de repère pour réussir votre première levée de fonds.
De la recherche à l’entrepreneuriat
Ce ne sont pas les mêmes règles qui régissent le monde de la recherche et celui des affaires. Une excellente technologie du point de vue scientifique peut ne jamais rencontrer son marché et attirer des investisseurs. Les deux ont leur logique propre, et le succès de votre projet entrepreneurial passera par votre capacité à passer de l’une à l’autre.
Pour développer et lancer le plus rapidement possible un produit minimal viable sur le marché, vous devrez apprendre à renoncer à une certaine forme de perfection académique et rechercher la confrontation au marché dès que possible.
Au risque de tomber dans la caricature, la recherche vise à trouver des solutions – et générer des connaissances – sur un problème posé, quand la création d’entreprise vise à identifier le problème dont vous détenez la solution…
Élaborer un plan d’affaires solide et convaincant
Pour un chercheur ou une chercheuse souhaitant entreprendre, la conception d’un business plan robuste est une étape cruciale. Ce document est le reflet de la vision, des ambitions et de la stratégie de l’entreprise. Il doit être suffisamment convaincant pour attirer l’attention des investisseurs et les persuader de la viabilité et du potentiel de croissance de votre start-up.
Trouver les premiers financements
Créer une entreprise quelle qu’elle soit nécessite une mise de départ. Dans l’innovation encore plus, car les investissements à consentir avant de réaliser son premier euro de chiffre d’affaires peuvent être très élevés.
Soit vous êtes très riche et vous allez pouvoir commettre beaucoup d’erreurs…
Soit vous ne l’êtes pas, et alors votre projet va se résumer à une course contre la montre : rencontrer votre marché, convaincre vos premiers clients et générer un cash-flow positif… Avant que le petit cochon rose qui contient toutes vos économies ne soit totalement vidé !
Le plus souvent, vous allez donc devoir convaincre des investisseurs. Et pour cela vous allez devoir réaliser un plan d’affaires.
Ce document va synthétiser :
- Votre vision du marché
- Votre proposition de valeur
- Le besoin que vous allez (réellement) satisfaire
- Vos concurrences (directes et indirectes)
- Les barrières à l’entrée dont vous disposez (la propriété industrielle par exemple)
- Votre stratégie d’accès au marché (segmentation)
- Votre modèle de revenu : comment allez-vous créer puis capter la valeur que vous générerez
- Et enfin des prévisions financières détaillées.
Les points faibles les plus fréquemment cités par les investisseurs professionnels à propos des start-up technologiques concernent l’identification du bon marché, la connaissance précise de la concurrence sous toutes ses formes et la valorisation des actifs immatériels, comme la PI (Propriété Industrielle) .
Identifier le bon segment de marché
L’une des erreurs couramment commises par les chercheurs-entrepreneurs est de négliger l’importance d’une analyse de marché complète. Une étude de marché solide est un élément clé pour crédibiliser le projet aux yeux des investisseurs. Elle doit identifier les besoins des clients, les tendances du marché, les opportunités et les menaces, ainsi que comme on le verra juste après le positionnement des concurrents.
Avant de vous lancer, le plus important est d’identifier tous les problèmes que votre offre technologique peut résoudre. Ce sont autant de marchés et plus précisément de segments de marché que vous pourriez choisir d’adresser.
Pour chaque segment, il vous faudra comprendre le besoin réel que vous allez satisfaire, comprendre les motivations et les freins en testant la réaction de vos prospects.
C’est en effet en fonction de la criticité du besoin que vous allez adresser que vous pourrez définir votre futur modèle économique et fixer vos prix, puis choisir vos premiers marchés visés.
Ceux-ci peuvent se révéler très différents de ceux que vous aviez imaginés au départ. D’où l’importance d’une méthode de travail robuste.
- Il restera alors à identifier vos premiers clients… Facile n’est-ce pas ? Pour en savoir plus – Entrepreneur-chercheur : lancez votre start-up en identifiant tout de suite le bon marché et vos premiers clients
Détecter et connaître tous vos concurrents
L’autre piège courant pour les chercheurs est le manque de connaissance des acteurs du marché et notamment des concurrents, tous les concurrents…
Il n’est pas rare qu’à la question : « Qui sont vos concurrents ? », la réponse soit « je n’en ai pas ! ».
Pour un investisseur, l’absence de concurrents peut être interprétée comme une absence de marché. Pour espérer obtenir un financement, vous devez donc aussi apprendre à cartographier vos concurrences et à positionner votre offre précisément en réponse à ces approches concurrentes.
La concurrence est partout. Vos concurrents ne se limitent pas aux entreprises qui vont adresser le même besoin avec la même approche technologique que vous. Il vous faudra donc là aussi adopter une méthodologie d’analyse de la concurrence solide et exhaustive.
Apporter la preuve de la force de votre propriété industrielle
Être le premier ou le meilleur sur un marché c’est bien. Maintenir durablement cette avance c’est mieux. Mais pendant combien de temps allez-vous pouvoir maintenir cet avantage concurrentiel ?
Les entreprises technologiques disposent pour cela d’un atout majeur quand il est bien maîtrisé : la propriété industrielle.
Apporter dès la rédaction de votre business plan la preuve que vous détenez un portefeuille de PI fort va participer à convaincre vos investisseurs de vous suivre. Car c’est une chance supplémentaire de parvenir à un modèle économique rentable et à une forte croissance avant que d’être copié, y compris par des grands groupes dont vous allez venir grignoter des parts de marché.
N.B. Enfin cela veut aussi dire, que même à un stade très « early stage », votre start up devra mettre en place des outils de veille technologique et concurrentielle sérieux pour surveiller en permanence votre avance technologique et les ripostes de vos concurrents.
- Pour en savoir plus : Veille scientifique et technique : définition et grands principes
Avoir un pitch convaincant
Vous connaissez le proverbe : « Ce qui se conçoit bien s’énonce clairement » !
Si votre dossier a passé le premier tri, le pitch est votre prochaine épreuve ! Cette présentation concise et percutante n’autorise aucune improvisation. C’est l’outil par excellence pour captiver l’attention des investisseurs et les convaincre de souscrire au capital de votre start-up, c’est-à-dire, ne l’oubliez pas, de prendre un risque à vos côtés.
Voici d’expérience quelques points clés à retenir :
- Une proposition de valeur claire et unique. Vous n’apportez pas une technologie…mais vous vous proposez de résoudre un besoin clair, évident et répétable chez des futurs clients bien identifiés.
- Votre solution se distingue clairement de la concurrence avec des avantages évidents et objectifs que vous allez procurer à vos futurs clients.
- Vous bénéficiez de solides barrières à l’entrée pour vos concurrents.
- Votre modèle économique est profitable et offre des perspectives de croissance importantes, notamment par des marchés de rebond déjà identifiés.
Optimiser la levée de fonds avec Izinov
Les possibilités de financement sont très variées et relativement abondantes. Mais la compétition est rude et vous disposez le plus souvent de peu de temps. C‘est pour cette raison que disposer des bons outils d’analyse peut se révéler être un atout décisif pour votre projet.
Izinov est conçue pour aider les entrepreneurs à consolider leur dossier de levée de fonds en fournissant des informations stratégiques et des analyses précises sur vos marchés, vos concurrents et le positionnement de votre propriété industrielle[1].
Une solution efficace et peu coûteuse
Izinov est une gamme complète de services qui englobent l’analyse de vos marchés et la cartographie de la propriété industrielle, pour des résultats disponibles en 10 jours en n’ayant mobilisé que 2 heures de votre temps pour cadrer l’objet de l’analyse.
Une fois votre activité lancée sur les bons rails, Izinov propose également des prestations de veille par abonnement. Selon le rythme de votre choix, chaque mois ou chaque trimestre, vous disposez d’une revue de veille complète sur vos marchés, vos clients, vos concurrents et l’évolution des technologies.
Conçue à l’origine pour les PME et lesstart-up, Izinov propose ainsi des prix de prestation à partir de 1300 euros de prix de revient, après déduction des aides mobilisables.
Depuis sa création en 2017, Izinov a séduit plus de 250 clients : des start-ups, des PME innovantes et des grands groupes privés et publics.
Outre la qualité et la personnalisation du service, tous ont apprécié la rapidité de mise en œuvre de la prestation, l’efficacité du cadrage (2h de votre temps) et le délai court d’envoi du livrable (8 jours).
Un exemple concret
Une start-up qui développe une gamme de dispositifs médicaux connectés prépare son dossier de levée de fonds. Grâce à Izinov, en moins de 10 jours un panorama marché & concurrence a été effectué, recensant plusieurs marchés d’application et clients à la suite de l’analyse de 2500 brevets, publications et projets collaboratifs pertinents et ce, à l’échelle mondiale. Une cartographie synthétique de son environnement technologique et concurrentiel a ainsi pu être dressé très rapidement permettant de caractériser le positionnement porteur de la start up.
La Cartographie de brevets (également disponible dans l’offre Izinov) a également permis d’illustrer la position clé des brevets déposés par la start-up et d’apporter des éléments de preuve quant aux barrières à l’entrée qu’elle pouvait ériger. Quelques mois plus tard, elle finalisait une première levée de 2 millions d’euros.
Vous cherchez à réaliser votre première levée de fonds ?
Vous avez besoin d’approfondir votre analyse de marché ?
De cartographier de manière exhaustive vos concurrents ?
De démontrer le positionnement stratégique de vos brevets ?
De mettre en place une veille stratégique efficace et professionnelle ?
[1] Panorama & Cartographie de brevets – Produits de la gamme de services IZINOV
